フロッタート氏とウィスコンシン医科大学が肺手術の先導者となる

およそ 2 年前、ジョン・マクリーズの肺はひどく損傷しており、小さなコンドミニアムの一方の端からもう一方の端まで移動するのがやっとで、激しいトレーニングを終えたばかりのような気分にならなかった。

ジャーマンタウンに住むマクリーズさんは、アルファ-1アンチトリプシン欠乏症と呼ばれる遺伝的疾患を持って生まれ、肺疾患や肝臓疾患を発症するリスクが高くなる。

懸念されていたように、彼が高齢になるにつれて、その症状がこれらの臓器を破壊してしまいました。 1999年に肝臓移植を受けた。 移植の二次的な利点は、マクリーズの肺へのダメージの増大を止めたことでした。

しかし、すでに60年間に受けた損害を元に戻すことはできませんでした。 彼は重度の肺気腫を発症する寸前だった。肺気腫は肺の壁の構造を破壊し、空気が内部に閉じ込められ、肺が過剰に満たされる病気だ。

マクリーズさんは、酸素チューブを夜だけ装着する必要があったのから、1 日 24 時間装着しなければならないようになりました。 彼は運動はおろか、短距離を歩くことさえ困難でした。 彼の座りっぱなしのライフスタイルは、彼の健康状態と人間関係をさらに悪化させました。

彼は負担を感じ、36 人の孫たちの多くの誕生日パーティーを避けていました。 野球の試合や学校のコンサートを欠席したのは、愛する人たちにとって彼がそばにいるのは「首の痛み」だと感じていた、と彼は語った。 彼は家から教会に出席し、一人でテレビを見ていました。

マクリーズの妻は数十年前、肝臓移植直後に亡くなっており、マクリーズはさらに孤立していた。

「私はいつも非常にポジティブ思考な人間でした。だから、それが原因でうつ病に陥ることはありませんでした」と彼は言いました。 「子供たちも立ち寄ってくれましたが、子供たちが立ち寄ったり、小さな子供たちが家に入ってきたりしたので、私は参加できませんでした。私はそこに座って見ていました。」

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数年前、マクリーズのような患者には選択肢がほとんどなかったでしょう。 吸入器、酸素ポンプ、肺リハビリテーションが最終的に機能しなくなった後、残された唯一の選択肢は大手術、つまり肺移植か肺の損傷部分を除去する肺容積縮小手術だけだった。

その代わり、約18カ月前、フロッタート医科大学とウィスコンシン医科大学のマクリーズ医師らは彼に中間の選択肢を提示した。それは、一度も切除する必要がなく、効果がなかった場合は簡単に取り消せる選択肢だ。

彼の肺の最も損傷した部分につながる空気通路に小さな一方向弁を配置することで、医師は基本的にセクション全体をオフラインにして、肺のより健康な部分がよりよく機能できるようにすることができました。 通路にぴったりフィットするように拡張するバルブは空気を排出するだけで、空気は入りません。そのため、損傷した部分が収縮し、再び充填されなくなります。

「侵襲性が低く、信じられないほどの効果をもたらす可能性があります」と、フロッタートとMCW健康ネットワークの介入呼吸器科医であるジョナサン・クルマン博士は、気管支鏡による肺容積減少と呼ばれるこの処置について語った。

この処置が有効な患者（その多くは高齢者）にとって、弁は慢性肺疾患により食料品店や食料品店を通り抜けられなくなる前の、おそらく10年前の状態に戻るチャンスをもたらす可能性がある。上の階の寝室に行きます。

「私たちの多くはそれが当然のことだと思っているが、それができないときは、人生に大きな影響を与える」とクルマン氏は語った。

現在80歳のマクリーズ氏が「すべての信号はゴー」と判断するのに、それほど多くの説明は必要なかった。

「息を切らさずに30フィート歩くことができないところまで落ち込んだとき、もし誰かがあなたにインナーチューブを投げたら、あなたはそれをつかむでしょう」と彼は言いました。

フロッタート病院のキャンパス内にある薄暗い処置室で、クルマンさんは患者の口から出てくる数本のチューブを握りしめながら、安全メガネを通してテレビ画面を見つめた。

患者は78歳のロジャー・ローズさんで、鎮静剤が投与されていた。 クルマン氏の最初の仕事は、カメラをローズの気管に通して肺の複雑に分岐した気道に侵入させ、弁の最適な場所を調べることでした。

（ジャーナル・センチネルは、ローズと病院の許可を得てこの手順を観察しました。）

全体として、弁手術のほとんどは 30 分程度しかかからず、無菌手術室も必要ありません。 平均的な人には 4 ～ 6 個の弁があり、縫合したり切ったりすることなく拡張して気道に留まります。

患者は観察のため処置後数日間病院に滞在します。 その後、彼らは解放され、しばらく監視されます。 クルマン氏によると、何らかの理由でバルブが機能しなくなった場合でも、数分で簡単に取り外せるという。

クルマン氏の専門家チームの中には、彼が使用していたバルブを製造したカリフォルニアに拠点を置くプルモンクス社の請負業者 2 名も含まれていた。 コンサルタントは医師とバルブを設置するのに最適な場所について話し合い、バルブのサイズを選択するのを手助けしました。

次に、クルマン氏は、拡張すると爪ほどの大きさになる弁を 1 つずつ展開しました。 ローズの気道に位置するそれらは、肺のその部分に残った空気がそこから逃げる小さなスリットの微妙なしわを除いて、何の動きも見せませんでした。

プルモンクスのデータによると、世界中で約 25,000 人の患者がこの弁を受けています。 米国食品医薬品局は2018年にこの技術を承認し、米国ではウィスコンシン州の5病院を含む250の病院がプルモンクスのバルブを使用している。

フロデテルト氏は、クルマン氏の指導の下、州内で最初にこの処置の提供を開始したうちの一人だった。 この医療システムは州内で最も多くの弁手術を完了しており、2019年11月の開始以来100件近くが行われており、手術の実施回数では中西部で3位、全米で8位にランクされている。

この手術はほとんどの保険でカバーされます。 クルマン氏は、保険会社が資格のある患者を補償しないという状況を経験したことはありません。 それにもかかわらず、そしてこの弁はヨーロッパで約15年間使用されてきたにもかかわらず、この手術は米国では比較的「新生」だとクルマン氏は語った。

クルマン医師が驚いたことに、他の医師の間で弁についての認識が不足しているため、多くの患者が独自に調査し、自己主張を行った後に彼のオフィスを訪れるようになった。 多くの人がこの弁についてオンラインやソーシャル メディアで学び、場合によっては「Lung Valves For Friends」と呼ばれる 5,400 人のメンバーからなる Facebook グループを通じて学びます。

「その多くは忍耐強く始めたものであり、その意味で私が行っている他のすべてのこととは異なります」とクルマン氏は語った。 「それ以外はすべて医師主導です。」

同氏は、より多くの医師や患者にそれが選択肢であることを知ってもらいたいと述べた。

「非常に多くの患者が『このことについて数年前に聞いていればよかった』とか、『なぜこれまで誰もこのことについて話してくれなかったのか』と言います」と彼は言う。 「したがって、私の大きな取り組みの 1 つは、これが利用可能であるということを患者と医療従事者の間の認識を高めようとすることです。これはもう試験ではありません。もう実験ではありません。非常に安全です。」

ローズの場合、肺の左上葉全体を収縮させるための弁の設置に成功しました。 実際、クルマン氏はチームに対し、肺葉全体を切除する大手術である肺葉切除術を行ったと語った。 しかし、今回の場合、それは一度もカットされずにすべて完了しました。

肺気腫または慢性閉塞性肺疾患 (COPD) の患者および患者の介護者は、医師に相談することで弁について詳しく知ることができます。

米国肺協会によると、米国では300万人以上が肺気腫を患っている。 マクリーズの遺伝病など、肺気腫の原因は他にもありますが、この病気の最大の原因は喫煙であり、そのため予防可能性が高いと考えられています。

医師は手術を行う前に、患者が癌や心臓病など他の合併症を患っていないかどうかを確認するなど、患者が適格であるかどうかを確認するための特定の検査を行います。 その後、CTスキャン、呼吸検査、心臓の超音波検査が行われます。 また、処置の前に患者の肺組織も評価します。

クルマン氏は、患者が資格を持たない場合でも、将来状況が悪化した場合に資格を得る可能性がある、あるいは他の治験治療や選択肢に適合する可能性があるため、評価を受ける価値があると述べた。

気管支鏡による肺容積減少などの処置は、より低侵襲な治療を目指した医学の大きな推進の一環です。 この手術により、肺疾患と何年も闘ってきた患者に、薬と大手術の間の選択肢が与えられる。

「外科的介入が必要なときは、それが必要です」とクルマン氏は語った。 「しかし、同じこと、またはそれに近いことが手術なしで達成できるのであれば、それが適切なスタート方法だと思います。」

この処置は奇跡の治療法ではない、とクルマン氏は指摘した。

誰もがこの処置にうまく反応するわけではなく、たとえ反応したとしても、それは人々を10代の頃に戻らせるようなものではないと彼は語った。

「私は（患者に）率直に、我々は確定診断者を扱っているのではなく、親戚を扱っているのだ、と率直に伝えている」と同氏は語った。

しかし、それを念頭に置いても、バルブは大きな違いを生む可能性があります。

マクリーズにとっては、相対的な改善により、少しだけ自分の人生を取り戻すことができました。

彼はまだ酸素チューブを装着しなければなりませんが、5リットルのタンクではなく3リットルのタンクに減っています。 必要なものをすぐに買うためにスーパーに立ち寄ったときに、チューブを引き抜くこともあります。 彼は子供や孫の周りにいて、活動的に過ごすことができます。 彼は 30 秒以上電話で会話することができます。

「それは私の人生において驚異的な変化でした」と彼は言いました。

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