スペースXが初のスターシップ・スーパーヘビー打ち上げに近づく

ワシントン - スペースXは、今月後半に予定されているスターシップ宇宙船の初の本格的な打ち上げが近づいているという、これまでで最も強いシグナルを発した。

同社は4月6日、テキサス州ボカチカにあるスターベース施設のパッド上に完全に積み上げられたこの車両の打ち上げリハーサルを来週計画しているとツイートした。 その後、約 1 週間後に最初の打ち上げが試みられます。

スターベースに積み上げられた宇宙船。 チームは来週の打ち上げリハーサルに向けて取り組んでおり、その後スターシップの最初の統合飛行テストが行​​われる予定です〜1週間後には規制当局の承認待ち pic.twitter.com/9VbJLppswp

スペースXの創設者兼最高経営責任者イーロン・マスク氏は後に、この車両は「来週打ち上げの準備ができている」と紛らわしいツイートをした。 しかし、同社も連邦航空局も4月10日の週の打ち上げを計画していないようだ。飛行計画をサポートするために使用されるFAAによる運用計画勧告文書の中で、FAAは最初の打ち上げ日を4月17日としている。スターシップ便は、バックアップ日が 4 月 18 日から 21 日です。東部標準時午前 8 時から 11 時 05 分までは、すべての日付が同じ時間枠になります。

スペースXがスターシップをもっと早く打ち上げようとするのではないかという憶測があった。 海上警報通知では4月6日から12日までの打ち上げが示唆されていたが、今週初めのFAA計画文書では4月10日の打ち上げと4月11日と12日の予備日が記載されていた。

これらの計画は、ロケットの技術的な準備と、FAA からの打ち上げ許可の発行の両方に依存しています。 スペースXとマスクの両社は、これらのスケジュールは「規制当局の承認」待ちであると指摘し、FAAは計画文書にスターシップの日付が記載されていることは打ち上げ許可が発行されたことを意味するものではないと述べた。

打ち上げに向けた最後の主要な試験マイルストーンは、2月9日に行われたスーパーヘビーブースターの静的燃焼試験だった。ブースターに搭載された33基のラプターエンジンのうち31基のみが点火したが、同社は試験は成功したとみなした。 スペースXの国家安全保障宇宙ソリューション上級顧問ゲイリー・ヘンリー氏は2月21日の会議で、静的火災試験は打ち上げ前の「最後のチェック項目」であり、その時点では「来年には実施されるだろう」と予想していると述べた。 1ヶ月くらいかな。」

3月15日に開催されたサテライト2023カンファレンスのパネルディスカッションで、スペースXの商業ビジネス担当シニアバイスプレジデントであるトム・オチネロ氏は、打ち上げに「我々は非常に近づいている」と語った。「我々は打ち上げを発表できるよう、FAAのライセンスを待っているところだ」日付。"

同社はこの試験をスターシップの最初の軌道飛行デモンストレーションと呼んでいたが、現在の計画では宇宙船が1周することは求められていない。 代わりに、スターシップ上段はハワイ近くの太平洋に着水します。 スターシップが実際に軌道に入ってすぐに軌道離脱燃焼を実行して飛沫を落とすのか、あるいはその代わりに長時間の準軌道飛行を行うのかは不明である。

スペースXは、今後の打ち上げに関するツイートの中で、このミッションをスターシップの「最初の総合飛行試験」と称し、軌道上打ち上げの試みとは明言しなかった。

Jeff Foust は、SpaceNews で宇宙政策、商業宇宙、および関連トピックについて執筆しています。 マサチューセッツ工科大学で惑星科学の博士号を取得し、地球物理学と惑星科学の優秀な成績で学士号を取得しています。