ニワトコの茂みが生け垣に自生しています

私はもともと、数年前に植えた生垣を、庭と家の前の交差点の交通との間に必要な境界線として構想していました。 私は自生の低木が欲しいと思っていたので、チョークチェリー、サービスベリー、ウィンターベリー、エルダーベリーの混合物を植えました。道路塩がたっぷり含まれた痩せた土壌でも生き残って繁栄することを期待していました。

スロースタートを経て、3年目の今、彼らは埋まり始め、本当に成長し始めています。 この時点での主役はニワトコです。 これらの低木は昨年、数フィートの新たな成長を加え、吸盤を介して畑に広がり始めました...やった！ エルダーベリーについて学び、エルダーベリーのジャム、リキュール、フリッターを作り始めて以来、私は自分で選ぶパッチを作りたいと思っていました。 しかし、私はニワトコを手に入れ、野生生物にとってのニワトコの価値について学んだ今、生垣にあるニワトコと生垣そのものについて、より広い文脈で考えています。

生け垣は、作物を保護し、家畜を管理し、食料、薪、かご作りの必需品、狩猟用の避難所などを提供するために、古代から使用されてきた低木や樹木、および小さな下層植物の管理された列です。 1900 年代以降、農業の工業化に伴い、大型農業機械と単一栽培作物の広大な畑のための場所を確保するために、生け垣が計画的に撤去されました。

現在、生垣への関心が再び高まっていますが、その主な理由は、生態学的に大きな利点があるからです。 野生生物に生息地と移動通路を提供し、受粉昆虫を誘引し、防風林として機能し、幅広い野生生物を養うことによって地域の生物多様性を高め、さらに長命の木本植物が使用されている場合には炭素を貯蔵するなどの利点があります。 私の場合、生け垣は車からの騒音公害を和らげ、排気ガスの一部を吸収します（一時停止の標識から剥がれるときに発生するゴムの焼けた煙も同様です）。

この地域では、大きなオープンスペースは自然ではありません。 雛を育てるための生息地を探している鳥やほとんどの動物は芝生に惹かれるのではなく、地形を安全に通過できるように互いにつながっている木や低木を望んでいます。 生け垣に植えられた低木はこれを行い、場合によっては木だけよりも効果的です。 さらに、大きな木よりも変化に強いのです。 より早く成長し、火災や激しい剪定にも耐えることができます。

エルダーベリーは意図的に植えられた生け垣の一部である必要があります。 彼らは自分たちの自由に任せて、頻繁に自分たちで生け垣を作ります。 道端の溝にニワトコが広範囲に群生しているのをよく見かけます。 彼らは湿った土壌とたっぷりの太陽の組み合わせを好みます。 エルダーベリーは非常に簡単に見分けられます。 花房は散形花序のように配置されます。傘のように、すべての花茎が同じ点から放射状に広がります。 今、ニワトコ散形花序の白い花が咲いています。 車を運転して見てください。 生け垣を形成する彼らの生来の能力について私が言いたいことがわかるでしょう。

道端の条件で生育する能力以外にも、エルダーベリーを生け垣に含める理由は他にもたくさんあります。 花も実も食用ですが、最初に実を調理する必要があります。 未熟なニワトコは人間にとって有毒です。 有毒な類似体であるミズツガにも注意してください。

野生動物の場合はそうではありません。 ルリバード、ホオジロ、フィンチ、スズメ、スギワックスウィング、ウグイスなどのさまざまな鳥は、リスや他のげっ歯類、クマ、シカ、ヘラジカと同様にニワトコが大好きです。 また、美しいセクロピア蛾の毛虫の好物でもあり、この幼虫は変態して北米で見つかる最大の蛾になります。

私の生垣が成長し始めるにつれて、それに対する私の気持ちも成熟してきました。 私はそれを単なる道路の障壁とは考えていません。今では、障壁としてだけでなく、裏庭に食料や野生動物の住処として機能する生態系を想像しています。 個人使用のためにニワトコを収穫するかもしれませんが（食用だけでなく、染料や防虫剤など、文字通りこの低木のほぼすべての部分を使用できます）、その代わりに、ほとんどの場合、私はそれを残すことにします。私よりもそれを必要としている野生動物たち。