3億3,000万ドルの減税でもテスラはネバダ州北部初のトラック製造会社にならない

公的な補助金を受けているスタジアムや映画スタジオは、最近大きな注目を集めている。特に議会の完全な承認が必要なため、有権者の大多数が実際に意見を持ちそうな内容について中堅議員全員が発言するようになったためだ。

しかし、これらの減税はどちらも、今年、異常なほど資金力の高い州政府が実施した最初の数億ドル規模の減税ではありませんでした。いいえ、私たちの州の今シーズン最初の減税は、リノ東の丘で電気セミトラックを製造するためにテスラに行政的に認められた20年間、3億3,000万ドルの減税でした。議会はその特定の法案の認可には全く関与しておらず、目に見えて迷惑を被っていた。

アメリカの自動車製造の歴史の中で、デトロイト、キノーシャ、サウスベンドと同じようにリノを名を挙げる人はほとんどいないでしょうが、ギガファクトリーの拡張はリノの業界への最初の進出を示すものではありません。実際、メーカーが地元のビジネス界に真剣にアプローチし、町の東側で新しい最先端のトラックを製造するための資金を求めたのはこれが初めてではない。

これらの最初の出来事は、ちょうど 1 世紀以上前に起こりました。それはすべて、メイン州ビデフォード出身のヘンリー・H・ゴーブという発明家から起業家に転身した人物のおかげです。

ビデフォードは、メイン州ケネバンクポートのブッシュ・コンパウンドのすぐ北にある、適度な規模の繊維の町です。おそらく近隣住民の町の産業努力を支援するために、ゴーブは繊維工場での使用に役立つ可能性のあるいくつかの発明の特許を取得しました。たとえば、記録に残るゴーブの最初の特許は、ゴム長靴にパッチを当てるための装置に関して 1903 年に発行されました。彼はまた、糸張力装置、シャトル、緯糸補充機構、フィーラー機構など、当時の織機で使用されていたさまざまなコンポーネントの改良に関して、個別にまたは他の発明者と共同で特許を申請しました。

一方、ゴーブの特許の中には繊維とはほとんど関係のないものもあった。彼の初期の特許の 1 つは、壊れないチケットを処理できる機械に関するものでした。そのアイデアは、映画館が使い捨ての紙のチケットではあまりにも多くの廃棄物を排出するというものでした。 1915 年には、かなりユニークな水洗装置の設計特許も提出しました。

しかし、最終的に Gove Motor Co. の設立につながった特許は、内燃エンジン用のロータリーバルブの開発に焦点を当てていました。

ゴーブがエンジンの特許を取得してから 1 世紀以上経った現在でも、ロータリーバルブが内燃エンジンに使用されることはほとんどありませんが、一部のメーカーが特定の高性能分野でロータリーバルブを使用しています。現代の自動車では代わりに、最初に蒸気エンジン用に発明され、蒸気エンジンに搭載されたポペットバルブが使用されています。ゴーブの時代でも、ポペットバルブはすでに数十年前の技術であり、置き換える機が熟している可能性がありました。

蒸気エンジン用に開発されたポペットバルブは、初期の内燃エンジンに取り付けられた場合、いくつかの重大な欠点がありました。蒸気は水蒸気であるため、ガソリンやディーゼル燃料の点火時に発生する排気よりもはるかに低温です。そのため、初期のポペットバルブは日常的な使用で変形し、月に一度の取り外し、再研磨、再取り付けが必要でした。さらに、ポペットバルブは元々、高いエンジン速度で動作するように設計されていませんでした。その結果、ストレスがかかったエンジンは「バルブが浮く」可能性があります。つまり、バルブスプリングが位置を回復するよりも早くエンジンが作動し、多くの場合重大な損傷の危険にさらされる可能性があります。また、ポペットバルブは、ロータリーバルブを含む他のバルブ設計ほど本質的に機械効率が高くありません。

一方、ポペットバルブは蒸気エンジン技術であるため、エンジニアや製造業者にはよく理解されていました（そして今日もそうであります）。したがって、1910 年代のエンジン設計の文脈では、蒸気エンジン時代のバルブ技術をより現代的な設計に置き換える試みはリスクの高い提案でしたが、成功すればいくつかの明らかな見返りが得られる提案でした。

ゴーブは自分を少し起業家だと思い込んでおり、自分の新しく斬新なエンジン設計を誇示するための最良の方法は、自分のエンジンを一連の同名のトラックに搭載することだと判断しました。ただし、これには事業計画と資本が必要でした。

1910 年代、最先端のエンジンを搭載した野心的なトラックメーカーが資本を調達する方法は、州や地方政府に税金の還付を求めることではありませんでした。それは、州や地方政府がそもそもあまり税金を集めていなかったことも少なからず影響しています。（議会に所得税の徴収を認める修正第 16 条は 1913 年まで批准されなかった）。その代わり、ゴーブ氏は人々に自発的にお金を手放すよう求めなければならなかった。

それで彼はそうしました。

彼の売り文句は、「お金を与えれば、彼があなたの町に建設したいと考えていたゴーブ・モーター社の新しい工場の株主にしてあげる」というものだ。実際、あなたの町が主要工場の本拠地となるでしょう。

この提案はデンバーに与えられ、1918 年に彼はそこで工場を建設しました。その後、ネブラスカ州フリーモントに別の工場、アイダホ州ポカテロにもう 1 つ、ミシガン州ブライトンにさらに別の工場を建設しました。そして、そう、ネバダ州リノにも工場を建設しました。

どこの工場が主力工場だったのでしょうか？素晴らしい質問です。特にゴーブモーターカンパニーの本拠地の正確な地理的位置は、質問者によって左右されるようだったので、後続のコミュニティが少し賢明になり始めた質問です。米国特許庁に話したように、彼らはメイン州ビッドフォードに拠点を置いていたのでしょうか？それとも、ニューヨーク州エルマイラで潜在的な投資家に語っていたように、彼らはデトロイト（シリコンバレーに相当する20世紀初頭の自動車新興企業）に拠点を置いていたのだろうか？

これらすべてが少し胡散臭いと感じ始めているなら、ゴーブ・モーター社が新工場の在庫の売却を、これまでの宣伝よりもはるかに積極的に（そして、ああ、人種差別的に）宣伝したことを指摘するのはおそらく役に立たないだろう。トラック。

そして 1920 年 10 月 29 日、ヘンリー・H・ゴーブがヤマウズラ狩り中に誤って銃で自殺するという悲劇が起こりました。

その一方で、1920年から1921年にかけての大恐慌（第一次世界大戦の終結とその後のインフルエンザのパンデミックによって引き起こされた経済の二日酔い）が本格化し、投機筋の資金の調達がますます困難になっていた。 1921 年初めまでに、ゴーブモーターカーカンパニー (1920 年のある時点で社名に「カー」が追加されました) はリノ夕刊紙に広告を掲載し、同社が「資産は急速に増加しており、負債は事実上ゼロ」であることを皆に安心させていました。

1年後、その会社は正式に破産した。工場とその敷地を含む同社の資産は、およそ1か月後に保安官によって競売にかけられた。適切なことに、工場が建てられた敷地には現在、サルベージ会社が拠点を置いています。

ゴーブ・モーター・カンパニーは工場を建設しただけではありませんでしたが、確かにそのいくつかは全国に点在していました。ブライトン地域歴史協会によると、カーソンシティの国会議事堂の真正面で、ゴーブのトラックの写真が少なくとも1枚撮影されたという。残念ながら、トラックはあまり信頼できませんでした。ブライトンからデトロイトまでの50マイルのドライブを数台のトラックで運転する試みが行われました。目的地に到着する前に全員が故障してしまいました。

後になって考えてみると、ゴーブのエンジンには致命的な欠陥があった可能性が高いことがわかっています。 21 世紀の最先端の冶金学の恩恵を受けているにもかかわらず、ロータリーバルブは、設計に固有の課題があるため、設計、製造、および確実に動作することが依然として困難です。おそらくゴーブ氏は、目の前に待ち受けている技術的な課題の範囲を理解しておらず、より多くのトラックを製造するにつれて設計上の問題を解決できることを望んでいたのかもしれない。繰り返しになりますが、セラノスの創設者で有罪判決を受けたエリザベス・ホームズも、失敗した事業について尋ねれば、おそらく同様のことを答えるでしょう。

少なくともネバダ州の納税者にとって良いニュースは、ネバダ州北部でトラックを製造しようとしたテスラの取り組みがゴーブの取り組みよりも前向きに歴史に記憶される可能性が高いということだ。しかし、まだ分からないのは、1世紀に相当する過去の経験を持つ人が、私たちがこれから投資しようとしている投資に見合う価値があったと考えるかどうかだ。

デビッド・コルボーンは二度選挙に立候補した。彼は現在、IT マネージャーであり、2 人の息子の父親であり、ネバダインディペンデント紙の週刊オピニオンコラムニストでもあります。 Mastodon @[email protected]、Twitter @DavidColborne で彼をフォローするか、[email protected] に電子メールを送信することができます。