小さな肺弁により COPD 患者の呼吸が楽になる

北フィラデルフィア (WPVI) -- ロニー・ニールは 15 年間肺気腫と闘ってきました。 これは COPD、つまり慢性閉塞性肺疾患の一種です。

特に暑くて蒸し暑い天候では、呼吸するたびに困難が伴いました。

「まるで流砂の中を歩いているようですね」とジャーマンタウンのニールは言う。

テンプル肺センターのジェラルド・クリナー医師は、ロニー君が息を吐き出したときに肺の病変部分が適切に空にならなかったと語る。

薬と酸素を使用していても、彼はいつも息切れしていました。

「胸に空気が多量にあると、心臓に送られる血流が制限され、心臓の機能が低下します。呼吸筋が短くなるため、呼吸筋が損なわれます」とクリナー博士は言う。

ロニーは、肺に入る小さな傘のような装置である吸気弁をテストするテンプル・ヘルスの臨床試験に参加していた。

肺の非機能部分を遮断し、より健康な部分が引き継ぐことができるように設計されています。

弁は内視鏡（細い照明付きチューブ）を使用して所定の位置に設置されます。

「これにかかる時間はわずか約 24 分で、肺葉を収縮させるために平均して約 4 個の弁が設置されます」と Criner 博士は言います。

同氏は、このような処置には肺が虚脱する危険性があると述べた。

そのため、患者は慎重に選ばれ、綿密に監視され、さらに 1 日ほど病院で過ごすことになります。

しかし、テスト結果は、一部の人にとってはメリットがリスクを上回ることを示しています。

「患者の約 50 ～ 60% で肺機能、生活の質が改善し、息切れが軽減されます」と Criner 博士は言います。

ロニーは病院から帰宅するとすぐに変化に気づきました。

「私は 2 階に住んでいて、郵便物を取りに階下に行きます。そして気づいたのですが、ああ、全然息が切れていないんです」とロニーは笑顔で言いました。

スピレーションバルブは 12 月に FDA の最終承認を取得しました。

3月下旬、テンプル大学病院は国内初の承認後の処置を実施した。

ニールと同じように、その患者は元気で、呼吸も楽になっています。